Alicante, en valenciano Alacant, es una ciudad de la comunidad valenciana, en la costa mediterránea. Su nombre proviene del griego y significa “promontorio blanco”, por un asentamiento cartaginés que los romanos más tarde identificaron como “fortaleza blanca”. El nombre actual se lo dieron los árabes.
La ciudad goza de un clima templado durante casi todo el año y está rodeada de un impresionante paisaje natural con el Monte Benacantil, en el que se encuentra el Castillo de Santa Bárbara, el Monte Tossal, en el que está situado el Castillo de San Fernando y las playas de su costa.
En cuanto a su historia, se sabe que los primeros habitantes remontan a los primeros siglos antes de Cristo. El general Amílcar Barca utilizó Alicante para establecer su punto de apoyo militar poco antes de la Segunda Guerra Púnica.
Más tarde, los romanos la conquistaron y la convirtieron en una ciudad portuaria. Durante la época medieval estuvo bajo el dominio de los árabes de los que algunos restos arqueológicos de su cultura se conservan junto al ayuntamiento. Luego pasó bajo el control del Reino de Castilla con el futuro rey Alfonso X el sabio, que comenzó a repoblarla con grupos de cristianos de Castilla. El castillo árabe construido en el monte Benacantil pasó a llamarse “Santa Bárbara”, con motivo de la fiesta del santo que coincidió con el día de la conquista de la ciudad.
En un período sucesivo Jaime I de Aragón la conquistó y Alicante formó parte del Reino de Valencia. Después de un período de crisis entre guerras y peste, la ciudad prosperó en agricultura al exportar vino y frutos secos, y gracias a su puerto, que favoreció el establecimiento de colonias de comerciantes extranjeros que dieron un gran impulso a la economía. Por lo tanto, se convirtió en un objetivo militar en cualquier conflicto. Fue casi destruida y ocupada por los Borbones. Para protegerla, se construyeron la muralla y el Castillo de San Fernando. Posteriormente se amplió el puerto, se construyó el ferrocarril y se destruyó la muralla.
Durante la guerra civil fue bombardeada, y a partir de la década de los sesenta comenzó a desarrollarse el turismo.

PARQUES Y ZONAS DE OCIO

Algunos parques y zonas de ocio de la ciudad:

• Explanada de España: una avenida arbolada que bordea el puerto con un mosaico ondulado en el suelo de diferentes colores.
• Parque de Canalejas: junto al puerto es un lugar ideal para pasear y observar el mar, las dos fuentes decorativas, las esculturas de piedra que representan animales y el monumento al dramaturgo alicantino Carlos Arniches.
• Parque de El Palmeral: con abundante vegetación nativa, un lago y cascadas.
• Parque Lo Morant: con áreas recreativas, áreas de picnic, un anfiteatro, un pequeño lago, canchas de tenis y padel.
• Parque de la Ereta: desde donde disfrutar de una de las vistas más bellas de toda la ciudad.
• Parque Juan Pablo II: un gran parque con zonas de juegos infantiles.
• Parque El Tossal: cerca del Castillo de San Fernando.

PALACIOS, IGLESIAS Y CONVENTOS

Algunos palacios, iglesias y conventos que ver:

• Basílica de Santa María: de estilo gótico, construida entre los siglos XIV-XVI sobre una antigua mezquita.
• Concatedral de San Nicolás de Bari: construida entre los siglos XV y XVII sobre los restos de otra mezquita.
• Monasterio de Santa Faz: del siglo XV, situado a 5 km del centro de la ciudad.
• Casa de la Asegurada: construida en el siglo XVII, sede del Museo de Arte Contemporáneo de Alicante.
• Convento canónico de San Agustín
• Palacio Gravina: construido en el siglo XVIII, es la sede del Museo de Bellas Artes de Gravina, dedicado a la pintura y a la escultura regionales.
• Palacio Maisonnave Archivo Municipal: construido en el siglo XVIII.

LUGARES DE INTERÉS TURÍSTICO

Algunos lugares de interés turístico que visitar:

• Torres de defensa de la Huerta de Alicante: construidas entre los siglos XV y XVII en la provincia de Alicante para defenderse de los ataques piratas. Actualmente hay unas veinte torres declaradas bienes de interés cultural.
• Plaza de Toros de Alicante
• Mercado Central donde poder comprar productos típicos como el turrón.
• Plaza de la Estrella
• Puerto de Alicante: puerto deportivo rodeado de bares y restaurantes.
• Barrio de Santa Cruz: calles estrechas, casas blancas y plantas que colorean las fachadas.
• Castillo de Santa Barbara: construido entre los siglos XIV y XVIII en la parte más alta del monte Benacantil. Fue una fortaleza árabe que Alfonso de Castilla conquistó en el día de la santa.
• Castillo de San Fernando construido en el siglo XIX para defender la ciudad de la invasión napoleónica.
• Isla de Tabarca: una pequeña isla declarada bien histórico-artístico, donde se puede observar la muralla, la Iglesia de San Pedro y Pablo, la Casa del Gobernador, el museo, la Torre de San José y el faro.

MUSEOS

Algunos museos de la ciudad:

• Museo de Arte Contemporáneo de Alicante (MACA)
• Museo Gravina de Bellas Artes
• Museo Arqueológico
• Museo Volvo Ocean Race
• Museo de la Universidad de Alicante
• Museo del Aguas-Pozos de Garrigós
• Museo de Belén
• Museo Taurino
• Museo de Hogueras: dónde descubrir una de las tradiciones más conocidas de la ciudad.
• Lonja de Pescado
• Museo Nueva Tabarca

TEATROS

• Teatro principal
• Auditorio de la Diputación de Alicante
• Teatro Arniches
• Auditorio de la Concha de la Explanada
• Auditorio de la Casa de la Música, en el Centro Cultural Las Cigarreras
• Centro Cultural Imaginalia

EVENTOS CULTURALES Y DEPORTIVOS

Algunos de los eventos culturales y deportivos a que asistir:

• Festival de cine de Alicante en mayo
• Festival internacional de Festitíteres entre noviembre y diciembre
• Alicante medieval
• La regata Volvo Ocean Race, que consiste en navegar alrededor del mundo y tiene lugar cada tres años.

FIESTAS

Algunas fiestas tradicionales de Alicante son:

• Porrate de San Antón: se celebra en enero en honor al santo patrón de los animales, y en esa ocasión hay un mercado, llamado “porrate”, donde se venden productos tradicionales que incluyen dulces y frutas secas.
• Semana Santa: hay procesiones desde el Domingo de Ramos hasta el día de la Resurrección.
• Romería de la Santa Faz: se celebra el segundo jueves después de la Semana Santa con una romería de ocho kilómetros desde la Catedral de San Nicolás hasta el monasterio de la Santa Faz, donde se venera un relicario que contiene un trozo de lienzo con los signos del rostro de Cristo.
• Hogueras de Sant Joan: fiestas de interés turístico internacional y bien de interés cultural inmaterial que tienen lugar en junio, con motivo de la fiesta del santo. Duran unos días y además de las hogueras donde se queman enormes figuras de papel maché, hay otros eventos como desfiles, corridas de toros, música en vivo y competiciones deportivas. Además, en este período se puede degustar la típica coca amb tonyina, una empanada rellena de atún y los bacores, higos de piel oscura.
• Moros y cristianos: fiestas que conmemoran las batallas en las que los cristianos reconquistaron los territorios ocupados por los musulmanes. Se celebran en diferentes épocas del año, entre marzo y agosto, en cinco barrios de la ciudad.
• San Nicolás: patrón de la ciudad, se celebra con una procesión el 6 de diciembre.

PLAYAS

• San Juan
• La Almadraba
• La Albufereta
• El postiguet
• Agua Amarga
• Los Saladares
• Los Arenales del Sol
• Isla de Tabarca

GASTRONOMÍA

Algunos platos típicos de la gastronomía alicantina son:

• All i pebre: anguila cortada en trozos y cocinada en una salsa hecha con ajo, guindilla, pimentón dulce, aceite de oliva y perejil.
• Pericana: una salsa de ñora (pimiento seco) y pescado.
• Borreta alicantina: una sopa de patatas, bacalao, pimientos secos, espinacas y ajo.
• Mojama de atún: rodajas de atún rojo.
• Olleta alicantina: un cocido de arroz, verduras, legumbres y/o carne.
• Arroz a la alicantina: arroz con verduras y carne.
• Arroz a banda: plato de arroz con pescado, ñora y salsa alioli, servido con salmorreta, una salsa de ñora, ajo y tomate.
• Arroz con costra: plato de arroz con salchicha cubierto con una capa de huevos batidos.
• Cocido alicantino: también llamado cocido con pelotas, un caldo con albóndigas de carne picada, garbanzos y verduras.
• Escalivada alicantina: ensalada de verduras con pimientos rojos y berenjenas a la parrilla, tomate, cebolla, ajo y aceite de oliva.
• Toña alicantina: un bollo suave cubierto de azúcar. Durante la semana de Pascua, se le añade un huevo cocido y se llama “mona alicantina”.
• Turrón elaborado con almendras y miel.

CIUDADES DE LA COMUNIDAD VALENCIANA QUE VISITAR:

• CASTELLÓN DE LA PLANA: “pequeño castillo de la llanura”, una moderna ciudad de la Comunidad Valenciana que se extiende sobre un terreno llano y se encuentra a cuatro kilómetros de la costa mediterránea. LEE MÁS SOBRE CASTELLÓN DE LA PLANA
• VALENCIA: una moderna metrópoli formada por rascacielos y edificios que rompen las reglas arquitectónicas tradicionales, cuyo aspecto primitivo se remonta a los primeros siglos antes de Cristo, cuando solo era una ruta comercial de cerámica de lujo, alrededor de la cual se asentó la primera comunidad de pueblos ibéricos. LEE MÁS SOBRE VALENCIA o lee el TERCER LIBRO DE LA SERIE: GUÍAS NARRADAS E ILUSTRADAS DE ESPAÑA: Valencia. La ciudad de la seda

CÓMO LLEGAR A ALICANTE

• En avión: aeropuerto de Alicante-Elche
• En tren: estación de tren de Alicante
• En coche