Cartagena es una ciudad costera de la Región de Murcia cuyos orígenes se remontan a los primeros siglos antes de Cristo, cuando un general cartaginés la fundó con el mismo nombre que su ciudad natal, Cartago. Posteriormente se convirtió en una importante colonia romana cuyos restos de esta civilización aún son visibles en las imponentes estructuras que hizo construir el emperador Augusto: un gran foro y un teatro. Durante la época árabe se levantó una mezquita y una fortaleza y luego, cuando quedó bajo el dominio de los católicos, se reforzó la muralla y se construyeron fortificaciones costeras como el Fuerte de Navidad y, en los siglos siguientes, obras de carácter militar como el Arsenal y el Hospital de Antiguones que también sirvió como base militar.

Actualmente en la ciudad se pueden ver restos de la época cartaginesa, romana, bizantina y de las estructuras militares de la época más moderna, así como edificios neoclásicos y modernistas. Entre los monumentos que se pueden observar se encuentran:

• el Teatro Romano;
• el Augusteum;
• el barrio y Museo del Foro Romano;
• la muralla púnica;
• la Casa de la Fortuna, una casa romana de los primeros siglos antes de Cristo;
• la muralla bizantina;
• el Castillo de la Concepción, conocido como Castillo de los Patos;
• el anfiteatro romano;
• la Catedral de Santa María la Mayor, parcialmente destruida durante la Guerra Civil;
• las fortalezas de Atalaya, Concepción, Despeñaperros, Galeras, Moros y San Julián;
• los fuertes militares de Fuerte de Navidad, Santa Ana, Trincabotijas Alta y Baja, Castillitos, Roldán y La Parajola.

Además Cartagena tiene dos playas: Cala Cortina y La Algameca Chica; y en sus fondos marinos se practican actividades subacuáticas que permiten conocer la gran diversidad biológica de las especies vegetales y animales que habitan en sus aguas.
En cuanto a las iglesias, hay algunas de estilo barroco y neoclásico que, en especial modo, se aconsejan ver, y son:

• la Basílica de la Caridad
• la Iglesia del Carmen
• la Iglesia de Santo Domingo
• la Iglesia de Santa María de Gracia

La arquitectura es un aspecto muy importante de Cartagena. En sus calles se conservan maravillosos ejemplos de edificios modernistas de finales del siglo XIX y principios del XX, y son:

• el Gran Hotel
• el Palacio de Aguirre
• la Casa Maestre
• la Casa Llagostera
• el Palacio Consistorial
• el Casino
• la Casa Cervantes
• el Palacio Pedreño
• la Estación de tren.

Entre las fiestas y festivales de la ciudad de Cartagena que ver, se encuentran:

• Cartagineses y Romanos
• la Semana Santa
• el carnaval
• el festival de música la Mar de Músicas
• el Festival de Jazz
• el Festival Internacional de Cine de Cartagena

En cuanto a la gastronomía, entre los platos típicos locales hay el caldero, con pescado y arroz, y el arroz con conejo. Entre los postres que probar, se recomiendan los suspiros, los cordiales y los rollitos de San Antón.

OTRAS CIUDADES DE LA REGIÓN DE MURCIA QUE VISITAR:

• Lorca: la “Ciudad de los 100 escudos” por su importante patrimonio heráldico es una ciudad del interior famosa por su castillo, arquitectura y procesiones de la Semana Santa. Además cuenta con museos, iglesias y conventos donde se conservan los vestigios de su pasado. Para saber más sobre la historia y la cultura local, lee sobre Lorca aquí.
• Murcia: sus orígenes se remontan al primer milenio antes de Cristo. Siglos atrás fue una importante productora de seda y en su gastronomía hay deliciosos manjares que abren el apetito y conquistan hasta los paladares más exigentes. En la guía narrada e ilustrada de Murcia. La ciudad noble y leal, además de su larga historia, se descubren sus parques y jardines; sus museos; su arquitectura; los edificios civiles y religiosos que han modelado en los siglos su aspecto actual; las fiestas tradicionales y los platos típicos que probar. Para saber más sobre la ciudad de Murcia, que conserva el corazón y las entrañas del difunto rey de Castilla y León Alfonso X el Sabio, en el altar mayor de la Catedral, lee aquí o lee la guía narrada e ilustrada de Murcia. La ciudad noble y leal.