Santander, una fascinante ciudad en el norte de España en la Comunidad Autónoma de Cantabria, se extiende a lo largo de una bahía con unas vistas espectaculares de la costa y del mar Cantábrico. Cuenta con frondosos parques, playas paradisíacas y una península dominada por un elegante palacio de estilo inglés. Además tiene una avenida marítima para agradables paseos junto a palacios históricos como el Gran Casino Sardinero, edificios modernos como el Centro Botín, jardines con monumentos como el Parque del Doctor Mesones y senderos que llegan hasta el acantilado del Faro de Cabo Mayor.

Santander. La Ciudad Valiente y Benéfica es el quinto libro de una serie de guías ilustradas —que proporcionan información sobre las ciudades que la autora ha visitado y no incluyen los horarios de apertura y el tipo de acceso gratuito o de pago a los lugares de interés—, para dar a conocer el patrimonio cultural, natural y gastronómico de una de las más bellas ciudades de Cantabria.

En dos mil años de historia documentada, Santander ha pasado por muchas adversidades que han plasmado su identidad.
En los primeros siglos a.C. los romanos se asentaron en el territorio cántabro e impusieron su propia cultura. Tras el fin del Imperio Romano, hubo asiduas incursiones de pueblos germánicos y, hacia el siglo VIII, empezó la conquista árabe de la península ibérica. Los nobles de los territorios del norte unieron sus fuerzas y organizaron una eficaz defensa que impidió el avance del enemigo.
En 1248 los habitantes de Santander participaron en la reconquista católica de Sevilla, un hecho que marcó un cambio importante en la historia del sur de España.
Durante dos siglos la peste causó un largo período de decadencia hasta el siglo XVIII.
En el siglo XIX los “Baños de Olas” en la playa de El Sardinero se convirtieron en una tradición para la familia real española y la clase alta que podía permitírselo, y en un reclamo turístico que fomentó la creación de estructuras y servicios para bañistas.
El 3 de noviembre 1893 el barco de vapor Cabo Machichaco que llevaba un cargamento de dinamita explotó en el muelle y destruyó las casas en las cercanías.
En 1941 un incendio en el centro histórico dañó la catedral, el Ayuntamiento, y miles de familias quedaron sin hogar.
Tras la reconstrucción del centro, se prestó más atención en los aspectos culturales.
Y, con la construcción del Centro Cultural Botín en el muelle y la revalorización de los espacios naturales y de los lugares de memoria histórica, la ciudad ha adquirido un encanto magnético que no deja indiferente al visitante.

PARQUES Y JARDINES

Uno de los más grandes parques con espectaculares miradores es el Parque Cabo Mayor.
Algunos parques y jardines descritos en la guía de Santander son:

• el Parque de Mataleñas;
• el Parque Doctor Mesones;
• los Jardines del Piquío con espléndidas vistas del litoral;
• el Parque de la península de la Magdalena;
• el Parque de Menéndez Pelayo;
• el Parque Los Pinares;
• los Jardines de San Roque;
• los Jardines de Pereda donde se encuentra el Centro de arte Botín;
• el Parque Atlántico de Las Llamas;
• el Parque de Rostrio.

MUSEOS

Algunos museos descritos en la guía de Santander son:

• el Centro de Arte Cabo Mayor;
• el Museo del Deporte;
• el Museo el Hombre y la Mar;
• el Palacio de la Magdalena;
• el Museo Marítimo del Cantábrico;
• el Centro Botín;
• el Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria;
• el Centro Arqueológico de la Muralla Medieval de Santander;
• el Refugio antiaéreo de Mariana Pineda;
• el Centro de Interpretación de la Historia de la Ciudad;
• la Casa Museo de la familia Pelayo y la Fundación Gerardo Diego;
• el Museo Taurino;
• el Centro de interpretación del litoral.

IGLESIAS

Entre las iglesias de especial interés mencionadas en la guía de Santander hay:

• la Iglesia de Santa Lucía;
• la Catedral de la Asunción de Nuestra Señora;
• la Iglesia del Santísimo Cristo;
• el Convento de las Madres Clarisas de Santa Cruz;
• la Iglesia de San Francisco;
• la Iglesia de las Salesas Reales;
• la Ermita de la Virgen del Mar.

FIESTAS TRADICIONALES:

Una atractiva características de Santander es la gran variedad de fiestas tradicionales que tienen lugar a lo largo de todo el año. Algunas de las fiestas que se comentan en la guía de Santander son:

• la Gran Cabalgata de los Reyes Magos;
• el Día Infantil de Cantabria;
• la Fiesta de la Virgen del Mar;
• los Baños de Ola;
• la Semana Grande de Santander;
• el Festival Internacional de Santander;
• el día de los Santos Mártires patronos de la ciudad, San Emeterio y San Celedonio.

GASTRONOMÍA

Santander es una ciudad entre mar y tierra con una gran variedad de productos gastronómicos genuinos y platos típicos a base de pescado del Mar Cantábrico, carne de origen autóctono, verduras y legumbres.
Algunos exquisitos manjares locales indicados en la guía de Santander son:

• la mariscada;
• las sardinas a la santanderina;
• las anchoas de Santoña;
• el cocido montañés;
• el cocido lebaniego;
• el queso nata de Cantabria;
• el queso de Liébana;
• el queso Picón Bejes-Tresviso;
• los sobaos;
• la quesada pasiega;
• los vinos con denominación de origen Vinos de la Tierra y geográfica protegida de Costa de Cantabria y Liébana.

PLAYAS

Las playas de Santander mencionadas en la guía de Santander son:

• La playa Virgen del Mar;
• la playa de la Maruca;
• la playa de Rosamunda;
• la playa el Bocal;
• la playa de Mataleñas;
• la playa de los Molinucos;
• la playa del Sardinero;
• la playa de la concha;
• la playa del Camello;
• la playa de los bikinis;
• la playa de la Magdalena;
• la playa de los peligros.

Otras ciudades de Cantabria que visitar:

• Castro Urdiales: A lo largo de su litoral se encuentran maravillosas playas y cabos con espectaculares miradores. Lee más aquí acerca de Castro Urdiales
• Laredo: es un lugar con un interesante patrimonio histórico-cultural por descubrir. Además de los restos de la muralla medieval, el centro histórico (Puebla Vieja) que incluye seis calles y la Iglesia de Santa María de la Asunción de los siglos XIII y XVI de estilo gótico son dos bienes patrimonio cultural de Cantabria. Lee más aquí acerca de Laredo

Santander dispone de una estación de tren, de autobuses, el aeropuerto Severiano Ballesteros, el puerto y la autovía, para poder llegar a la ciudad mediante distintos medios de transportes.