Cataluña es una comunidad autónoma en el noroeste de España, entre los Pirineos y el Mediterráneo. Limita al norte con Francia y Andorra, al oeste con Aragón, al este con el mar Mediterráneo y al sur con la Comunidad Valenciana. Se trata de un “País” con una identidad e idioma propio.
El origen de la palabra “Cataluña” es incierto, algunos dicen que significa “tierra de castillos”, por los castillos construidos en la Edad Media; otros dicen que viene de “Gothland”, que significa “Tierra de los Godos”, debido a los visigodos que se asentaron en esta zona en la época medieval; otra teoría asocia el nombre a “Castillo de Talunya”, un lugar entre Lleida y Huesca, cerca de Monzón; y también hay otras teorías que sugieren que la palabra proceda de un príncipe alemán, Otgero Cataló, o de la palabra lacetanos, el nombre de una antigua tribu de estas tierras.
Cataluña ha pasado por muchas ocupaciones a lo largo de los siglos: empezando por los griegos, después por los cartagineses, los romanos, los visigodos y los árabes, que la convirtieron en uno de los lugares más cosmopolita de toda España.
Goza de un clima mediterráneo templado, aunque en ciertas áreas de la comunidad, por ejemplo, en los Pirineos, hay temperaturas muy bajas al mismo tiempo que en la costa hay temperaturas muy altas. Es un destino turístico de primer orden para las extraordinarias bellezas naturales que posee.

Parques y reservas naturales:
Los parques naturales de Cataluña son:

• Parque Natural de los Pirineos
• Marismas del Ampurdán
• Parque Natural del Cadí-Moixeró
• Cap de Creus
• Els Ports
• Montseny
• Montserrat
• Sant Llorenç del Munt
• Sierra de Montsant
• Zona Volcánica de la Garrotxa.

Cataluña también tiene una reserva natural, el Delta del Llobregat, y una reserva marina, las Illes Medes.

Playas
La Costa Brava es una parte de la costa catalana muy concurrida por los turistas por sus hermosas playas. Las Islas Medas es un archipiélago de siete islas conocidas por el fondo del mar que atrae a muchos visitantes y expertos durante todo el año.
Entre las playas más bonitas de la Costa Brava:

• Cala de Sa Tuna
• Playa de Somorrostro
• S’Alqueria Beach
• Playa de Castelldefels
• Playa de Aiguablava

La Costa Dorada también tiene playa maravillosas y con bandera azul:

• Cap Roig (L’Ampolla)
• Coma-Ruga (El Vendrell)
• Santes Creus (Ametlla de Mar)
• Playa del Torn (L’Hospitalet de l’Infant)
• La Pineda (Vila-seca)

Monumentos históricos y arqueológicos
El Ampurdán es una zona poco frecuentada por los turistas, pero alberga varios tesoros arqueológicos como: Empúries, cuyo nombre significa el punto de recogida de la mercancía; y la ciudadela de Rosas, donde se puede ver una muralla que una vez protegía la ciudad de Rosa.
Otro sitio arqueológico muy importante es Tarraco (Tarragona), una antigua ciudad romana.
En las provincias de Lérida y Girona hay una alta concentración de monumentos y dos preciosos ejemplos son el monasterio de Santa María de Ripoll y la iglesia de Sant Climent de Taüll.
Entre otros monumentos y lugares de importancia histórica y cultural hay:

• El monasterio de Sant Pere de Rodes
• Asentamientos medievales de Peralada
• Los monumentos de Sant Feliu de Guíxols
• El pequeño pueblo de Cadaqués, donde se encuentra una casa museo de Salvador Dalì
• La ciudad de Figueras, lugar de nacimiento y muerte de Salvador Dalí

Patrimonio de la Humanidad en Cataluña:

• Iglesias románicas de la Vall de Boi, Vall de Boi
• Parc Güell, Casa Milà, Palau de la Música, del Hospital de Sant Pau (Barcelona)
• Parque Natural del Montseny
• Conjunto arqueológico de Tarragona

Actividades deportivas
En la comunidad de Cataluña se pueden practicar muchas actividades al aire libre:

• Excursiones a pie y en bici
• Observación de aves
• Golf
• Piragüismo y otros deportes acuáticos
• Esquí

Ciudades de Cataluña que visitar

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• Barcelona es la capital de la comunidad catalana y tiene mucho que ofrecer al visitante. En el distrito de Eixample se pueden encontrar algunas de las calles y plazas más famosas de la ciudad: Paseo de Gracia, donde se puede ver la arquitectura de Gaudí, las Ramblas, la Sagrada Familia, la Casa Milà, la Casa Batlló.
  Otra visita que hacer en Barcelona es al Parque Güell, una montaña situada en el parque urbano Pelada, donde Gaudí utilizó técnicas revolucionarias para crear un espacio único. El centro turístico de toda la ciudad es Las Ramblas, una calle muy transitada que va desde la plaza de Cataluña hasta el puerto viejo. La Feria de Sant Jordi, el 23 de abril, es una buena oportunidad para visitar la ciudad y disfrutar de esa fiesta tradicional donde se regalan libros y rosas. PARA MÁS INFORMACIÓN SOBRE BARCELONA MIRA «BARCELONA. LA CIUDAD CONDAL» el SEGUNDO LIBRO DE LA SERIE: GUÍAS NARRADAS E ILUSTRADAS DE ESPAÑA disponible en AMAZON en formato ebook y tapa blanda.
• Girona es una ciudad que conserva en su centro histórico un barrio judío, pero también tiene elementos de origen árabe, como baños y galerías de arte. Lee más sobre Girona aquí
• Tarragona es la ciudad de Cataluña que durante el Imperio Romano fue la capital de la provincia romana Hispania Tarraconensis, de la que hoy se pueden ver algunos restos como el circo romano, el anfiteatro, en el gran complejo arqueológico de Tarraco. Lee más sobre Tarragona aquí

La Sagrada Familia
Es una impresionante obra de arquitectura diseñada por el famoso arquitecto catalán Antoni Gaudí, una gran iglesia católica todavía en construcción, pero ya desde hace mucho tiempo es un símbolo de la ciudad.

Gastronomía
La cocina catalán es muy variada y ofrece sabrosos platos de carne y pescado: butifarra con alubias, pollo y pavo rellenos de ciruelas y piñones, hígado con cebolla; bacalao con salsa alioli, anchoas, anguilas, calamares rellenos.
Entre los postres tradicionales se encuentra la famosa crema catalana, el turrón, la mona de Pascua, orelletes, panellets, pastissets. El vino más famoso de la región es el cava del Penedés.

Tradiciones y Folclore
Entre los eventos más conocidos de la comunidad catalana hay: correfocs, donde la gente disfrazada de “diablos” baila y salta entre fuegos artificiales. Una tradición de la región de Tarragona está representado por los colles castelleres, grupos de personas que forman torres humanas. También es conocido el carnaval de Vilanova i la Geltrú y la Patum de Berga.