I Paesi Baschi (País Vasco in castigliano, Euskadi in euskera) é una comunitá autonoma spagnola, situata nella parte nord al confine con il golfo di Vizcaya nel mare Cantabrico e con la Francia, al sud con La Rioja, ad ovest con Cantabria e Burgos e ad est con Navarra.
Nei Paesi Baschi si parlano due lingue da secoli, l’euskera e lo spagnolo.
Il nome Euskal Herria che gli abitanti dei Paesi Baschi usano per riferirsi allo spazio culturale che comprende oltre ai Paesi Baschi, alcune zone di Navarra e di Francia, dove la cultura basca é preponderante.

Cittá da visitare

San Sebastián o Donostia (in euskera), é una delle migliori cittá in cui degustare i pintxos, come anche la vicina localitá di Hondarribia. Oltre alla notevole cultura gastronomica, in San Sebastián vi sono spiagge stupende, dove anche in inverno é piacevole fare lunghe passeggiate sulla famosa spiaggia di La Concha.
San Juan de Gaztelugatxe, il cui nome significa “castello pericoloso” in euskera, é una specie di isola che gode di una impressionante vista del Golfo di Vizcaya e dell’entroterra. Si accede all’isoletta tramite un ponte di pietra di piú di 241 scalini per raggiungere la sua cima, dove si trova un piccolo eremo dedicato a San Juan. Inoltre questo meraviglioso luogo si é convertito nello scenario di “Roccia del drago” che appare nel primo episodio della settima stagione della serie “Il Trono di Spade”. Anche se gli effetti speciali della serie hanno sostituito l’eremo originale per un enorme palazzo di pietra, il resto é invariato.
Un’altra importante cittá é Guernica, conosciuta per il quadro di Pablo Picasso che porta il suo nome, ispirato ad un bombardamento realmente accaduto in quel luogo il 26 aprile 1937.
Nei Paesi Baschi francesi (in euskera Iparralde), un territorio storicamente vasco che si trova nella parte occidentale di Francia, vi sono paesini e cittá di grande interesse turistico, come per esempio:

• San Juan de Luz, un porto frequentato dai corsari vaschi che saccheggiavano nei mari e portavano qui la ricchezza, ma anche un luogo in cui poter osservare l’architettura tradizionale vasca, dalle influenze francesi. Attualmente é una tranquilla localitá perfetta per tutti i turisti in cerca di serenitá, sole e spiaggia.
• Espelette, dove oltre alle tradizionali case basche, tipico di questo incantevole paesino é il suo prodotto tipico, il peperoncino che gli abitanti espongono dalle finestre per farlo seccare.
• Biarritz, famosa localitá di mare per tutti i gusti ed anche per surfisti.

Parchi naturali

Il paesaggio interno dei Paesi Baschi é principalmente montagnoso, il clima é differente in tutta la comunitá: nel nord decisamente piú freddo e piovoso e nel sud caldo secco e con scarse precipitazioni.
Per gli appassionati di trekking, immerso tra verdi colline, si trova il paesino di San Juan Pie de Puerto circondato da antiche mura e porte di accesso alla cittá, di cui una é stata dichiarata Patrimonio dell’Umanitá dall’UNESCO. Inoltre si possono visitare altri paesaggi montuosi e collinari di notevole bellezza, tra i quali:

• Parco naturale di Gorbea
• Parco naturale di Aralar
• Parco naturale di Valderejo
• Parco naturale di Urkiola
• Ruta del Flysch, lungo la costa
• Ruta del Queso (Formaggio) Idiazábal, un percorso di sei tappe attraverso tre valli di Guipúzcoa di grande interesse paesaggistico e culturale per conoscere tutto il ciclo produttivo del formaggio Idiazábal: dove pascolano le pecore, dove si produce il formaggio e dove si vende.
• Ruta del Vino e del Pesce, in diversi percorsi: Oyón-Oion-Laguardia; Laguardia-Albaina; Albaina-Estibaliz; Estibaliz-Otxandio; Otxandio-Durango; Durango-Gernika; Gernika-Bermeo.

Cultura

Nei Paesi Baschi é abbastanza conosciuto il Festival di Jazz di San Sebastián ed il Festival di Jazz di Vitoria. Per gli appassionati d’arte vi é il Museo Guggenheim, il Museo delle Belle Arti ed il Museo Vasco in Bilbao, l’Artium in Vitoria e la Chillida-Leku in Hernani.

Spiagge

Lungo la costa dei Paesi Baschi si incontrano meravigliose spiagge, alcune delle quali:

• Spiaggia di Laixatxu, Mundaka
• Spiaggia di Lekeitio
• Spiaggia di Laga, Ibarrangelu
• Spiaggia di Arrigunaga, Getxo
• Spiaggia di Las Arenas, Getxo
• Spiagge di Sopela
• Spiaggia di Hondarribia
• Spiaggia di la Concha, San Sebastián
• Spiaggia di Itzurun, Zumaia
• Spiaggia di Zarautz

Turismo del vino

Nei Paesi Baschi ci sono alcuni luoghi di interesse per gli appassionati di eno-gastronomia. Nel piccolo paesino di Laguardia si possono visitare le cantine di vino nei sotterranei che si diramano per tutta Laguardia.
Sulla costa dei Paesi Baschi si trovano Getaria, Zarauz e Aya, incantevoli localitá in cui si produce un vino bianco di denominazione d’origine, noto come Txakoli de Bizcaia, che si puó degustare nelle botteghe o nei ristoranti sul mare.

Feste e tradizioni popolari

Tra le feste popolari piú importanti nella comunitá autonoma dei Paesi Baschi vi é la Semana Grande in Bilbao (si festeggia per nove giorni a partire dal sabato successivo al 15 di agosto), le Fiestas de La Blanca in Vitoria (dal 4 al 9 di agosto), la Tamborrada di San Sebastián (il 20 di gennaio), e Alarde di Irún (30 di giugno) e di Fuenterrabia (dal 7 all’11 di settembre).

Gastronomia

I pintxos sono una specialitá molto popolare ed apprezzata. Si tratta di piccole mono porzioni di cibo, accompagnate da una bibita nell’ora che precede i pasti. Di solito si usa andare da un bar all’altro per provare diverse specialitá di pintxo. Tra i piatti tipici vi é la porrusalda (zuppa a base di porri), il Pisto a la bilbaina (a base di ortaggi), il marmitako (a base di tonno), il Pastel de cabracho (a base di scorfano), la Piperrada (un contorno a base di peperoni) e il baccalá al pil pil. Tra i dolci vi sono: la Goxua, il Pastel vasco, la Cuajada, la Leche frita e le Tostadas de crema. Tra le bibite popolari vi é il Txakoli e il sidro.